• The Oxford & Cambridge Boat Race 2003

GaSamen

The Oxford & Cambridge Boat Race 2003

The Oxford & Cambridge Boat Race 2003

Geschiedenis herschreven
 
6 April 2003

Na de bloedstollende race van afgelopen jaar hadden maar weinigen gedacht dat het in de komende jaren weer zo spannend zou worden. Maar in 2003 werd de geschiedenis herschreven.

Cambridge, met een gewichtsvoordeel van meer dan 8 kilo de man, was vooraf de grote favorite. De laatste keer dat een significant lichter team had gewonnen was in 1989, toen Oxford meer dan 5 kilo per persoon te kort kwam, maar de techniek van de `Dark Blues` deed ze tenslotte toch aan het langste eind trekken.

Dit jaar won Cambridge de toss en koos voor Surrey station, altijd de veiligste optie als geen van de teams een duidelijk snellere start heeft tijdens de training. Boris Rankov was voor het eerst scheidsrechter, hij won zelf zes keer de Boat Race met Oxford tussen 1978 en 1983.

Toen Rankov zijn vlag naar beneden deed en zo de boten liet starten, maakt Oxford een fout omdat John Adams een slag liet lopen. Maar al snel kwamen ze met 47 slagen per minuut weer op een gelijk niveau met Cambridge dat 46 slagen per minuut liet noteren. Toen de teams langs de Putney boathouses raasden na één minuut lagen ze nog steeds gelijk.

De Middlesex bocht pakte uit in het voordeel van Oxford en Rankov waarschuwde voor het eerst Cambridge omdat het team van hun lijn afweek. Het was de eerste van vele waarschuwingen voor beide teams, de scheidsrechter gebruikte bijna constant zijn stem en de vlag in het verdere verloop van de race.

Ondanks het feit dat Oxford de binnenbocht had bij de eerste bocht behaalden zij hier geen voordeel en bij de Mile lag Cambridge 1/3 bootlengte voor. De `Dark Blues` verminderden de druk zonder het aantal slagen per minuut te verminderen. Maar Cambridge verhoogde het aantal slagen per minuut met twee en kwam een seconde eerder aan bij Hammersmith Bridge.

De grote Surrey bocht was in het voordeel van de `Light Blues`, maar Oxford klampte aan in de buitenbocht, net zoals zij deden in de race van 1992. Maar dit keer kwamen zij niet langszij en Cambridge wist dat ze nog even tijd hadden voordat de bocht weer in het voordeel van Oxford zou zijn.

Cambridge zette nog één keer aan om zo de reserves van Oxford te breken en dit leek te gaan lukken. Maar dit keer kwam Oxford terug en eens te meer dreven de boten weer gevaarlijk dicht bij elkaar. De spanen van beide teams raakte elkaar dan ook kort aan. Oxford pakte een voorsprong van twee seconden bij Barnes Bridge en de race leek te zijn gelopen.

Maar Cambridge had veel geleerd van de race van vorig jaar en president Tim Wooge stookte het aantal slagen per minuut op tot 44 in de buitenbocht. Nog nooit eerder was het een team gelukt om zoveel slagen per minuut te halen in dit stadium van de race. Maar Cambridge hield het vol en de boten dreven samen over de finishlijn.

Geen van beide teams wist wie er gewonnen had en de acht mannen van beide teams zakten even in elkaar tussen de roeispanen terwijl de boten onder de donkere gewelven van Chiswick dreven. De finishscheidsrechter Ben Kent, de vierde generatie in zijn familie die in de jury zit, bepaalde uiteindelijk dat oxford de race met één voet (ongeveer 30 centimeter) gewonnen had, het kleinste verschil in de historie van de Boat race.

Statistieken:

149ste Boat Race
Oxford verslaat Cambridge met een verschil van één voet in 18 minuten en 6 seconden.

Tussen tijden (Oxford tijd eerst):
Mile Post: 3:55, 3:56
Hammersmith Bridge: 7:11, 7:10
Chiwick Steps: 11:12, 11:11
Barnes Bridge: 15:03, 15:05
Finish: 18:06, 18:06