• Flora Londen Marathon

GaSamen

Flora Londen Marathon

Flora Londen Marathon 

Op 14 april was het dan zo ver. De 42 km lange race door de straten van Londen ging van start. Er deden lopers mee uit de hele wereld waaronder natuurlijk vele internationaal bekende lopers. De race begon tussen 09.00 en 09.30 in Greenwich en Blackheath en eindigde in The Mall.

De race ging onder andere via Surrey Quays, Brunel Road, Tooley Street, Canary Wharf, Tower of London, Embankment, Parliament Square en Birdcage Walk. De Marokkaan Khalid Khannouchi won in een wereldrecord tijd van 2.05.38. Dat was 4 seconden sneller dan de tijd van vorig jaar.

Geschiedenis van Flora Londen Marathon.

In november 1979 nam Chris Brasher deel aan de marathon van New York. Vervolgens schreef hij een groot artikel in The Observer:

"Om dit verhaal te geloven, moet je geloven dat een menselijke race er één is van samenwerken, samen lachen en het halen van het onmogelijke. Afgelopen jaar deden er 11.532 mannen en vrouwen uit 40 verschillende landen mee aan de marathon van New York. Langs de route stonden meer dan 1 miljoen mensen te lachen en feest te maken. Dit was één grootst volksfeest."

Het artikel eindigde met:

"Ik vraag me af of Londen ook zo'n schitterend festival kan organiseren? We hebben het parcours maar hebben we ook de hart en hospitaliteit om mensen uit alle delen van de wereld te verwelkomen?"

Donald Trelford, de hoofdredacteur van The Observer en Chris Brasher gingen het proberen en na overleg met allerlei instanties zoals de politie was de Londen Marathon begin 1980 een feit.

Later dat jaar reisde Brasher naar Amerika waar de boom van marathons lopen was begonnen. Hij was onder andere aanwezig bij de marathon van Boston, de oudste marathon van de wereld. Daar kreeg hij inzage in de financiering en de organisatie van een marathon evenement. Bij zijn terugkomst in Londen had hij een budget opgesteld dat voorzag in £75.000 aan uitgaven. Gelukkig diende Gillette zich aan als sponsor en deze was bereid om £50.000 te doneren.

Vervolgens werden de onderhandelingen gestart om de eerste marathon te laten plaats vinden. Voorwaarde was wel dat er geen geld mocht worden verdiend en dat alle opbrengsten ten gunste kwamen van liefdadigheidsinstellingen. Uiteindelijk werden er 6 doelstellingen voor de Londense marathon geformuleerd:

1. het verbeteren van de standaard en status van de Britse marathon door het aanbieden van een sterk parcours en sterke internationale deelnemers.
2. om de wereld te laten zien dat bij gelegenheden de "Family of Man" één kan zijn.
3. om geld op te halen voor liefdadigheidsinstellingen.
4. om het Londense toerisme te steunen
5. om te laten dat als het op het organiseren van grote evenementen aankomt, Engeland het beste is.
6. om plezier te hebben in een wereld waar elke dag gruwelijke dingen gebeuren.

5 maanden later werd de eerste marathon gehouden op 29 maart 1981. Er wilden 20.000 mensen meedoen, er werden er uiteindelijk maar 7.747 toegelaten. Er kwamen 6.255 mensen aan de finish. De race werd gewonnen door de Amerikaan Dick Beardsley. Het evenement was een groot succes zowel voor de deelnemers als de toeschouwers en de mensen voor de tv die de race volgden via de BBC.

Het resultaat was dat in 1982 er maar liefst 90.000 aanvragen tot deelname binnen kwamen. Sindsdien is het evenement elk jaar gegroeid. Tijdens de marathon van vorig jaar, kwamen er 30.071 mensen over de finish.

Ook op het gebied van de liefdadigheid is er veel gebeurt. Over alle jaren heen is er maar liefst meer dan £125 miljoen binnengehaald dat geheel ten goede kwam aan de Londense liefdadigheidsinstellingen. Het is het belangrijkste liefdadigheidsevenement van Engeland.

De Pubs

Een biertje drinken zit er voor de meeste deelnemers aan de marathon niet in. Dat geldt natuurlijk niet voor de vele toeschouwers langs het parcours. Wat is er nu mooier dan te genieten van een heerlijk glas terwijl je in het zonnetje zit te kijken naar topsport.

Langs het 42 km lange parcours vindt je maar liefst 80 pubs waarvan er ongeveer 65 deelnemen aan de pub wedstrijd. De mooist versierde kroeg ter gelegenheid van de marathon wint de wedstrijd.

De pubs zien er elk jaar weer schitterend uit. Er hangen slingers en oude foto's, er zijn multimedia effecten en nog veel meer. De mooist versierde pub wint een champagne diner voor 2 personen. Tevens wordt er vaak een gedeelte van de baromzet overgemaakt naar de liefdadigheidsinstellingen.

Datum:
14 april 2002; 2003 nader bekend te maken.

Adres:
Greenwich Park 
London, SE10 8QY 
Tel: (020) 7902 0189
Fax: (020) 7620 4208

Openbaar Vervoer:
Trein: Blackheath, Greenwich, Maze Hill